Çoğu dahinin arkasında biraz çılgın bir ebeveyn vardır ve işin doğrusu o kişi de genellikle babadır. Arda Güler'in Fenerbahçe hastası babası, oğlu daha yürümeye başlar başlamaz salona balonlar koymuştu ve babası, sol ayaklı olmasını istediği Arda’nın özellikle sol yanına balonlar yerleştiriyor, o da bunlara vuruyordu.

Onun gibi Fenerbahçe taraftarı olan Arda, Ankara'daki evinden İstanbul'daki Şükrü Saraçoğlu Stadyumu'na ilk kez gittiğinde yeşil çimleri yukarıdan görmek için merdivenleri çıktı ve büyülendi. Annesi 5 saat boyunca otomobil kullanarak onu ve ablasını oraya götürmüş ve bilet kuyruğunun önünde olabilmek için gece arabada uyumuştu.

Güler, 13 yaşındayken Fenerbahçe akademisine katılmak için tek başına İstanbul'a taşındı. Altyapı antrenörü Erol Tokgözler, böyle bir yeteneği daha önce hiç görmediğini söyledi.

Top onun için bir başka uzuv, üçüncü bir ayak gibiydi. Aklına koyduğu her şeyi yapabiliyordu. Ve hepsinden önemlisi her durumda iki, üç, dört veya beş alternatifi, beş farklı planı vardı. Sahanın nerede olduğu hiç fark etmezdi. O, futbolu zihniyle oynuyor.

Güler o kadar iyiydi ki yeni şehrinde arkadaş edinemedi çünkü takım arkadaşları, onun hızla yükselerek genç takımın 10 numaralı formasını ve kaptanlığını almasından rahatsızdı. Güler'in kariyerinin ilk kısmının ana teması böyleydi: Yeni zorluklarla yüzleşmek, sorumluluk almak ve yeteneğinin getirdiği baskıyı kabullenmek.

Türkiye'den takım arkadaşı ve yakın dostu Ferdi Kadıoğlu, "O özel yeteneklere sahip harika bir oyuncu" diyor. Brighton'da sezonun oyuncusu seçilen Kadıoğlu, Güler daha ergenken sahneye çıktığında Fenerbahçe'deydi.

Bizimle sahadayken inanılmaz işler yapıyor. Elbette baskı hissedecek ama onu böyle bir oyuncu yapan şey de bu.

Daha 15 yaşındayken bir dostluk maçında Fenerbahçe'nin A takımında ilk kez sahaya çıkışı da bir hikayeye sahne oldu. Güler, tecrübeli Arjantinli Jose Sosa'ya serbest vuruşu kendisinin kullanıp kullanamayacağını sordu ve o an stadyumun dev ekranına yansıdı. Sosa onu geri çevirse de taraftarlar, erken gelişmiş bir oğlan çocuğunun duran topları deneyimli bir oyuncudan almak isteyerek gösterdiği cesaretten etkilendi.

Güler, kısa sürede Fenerbahçe'nin merkezine yerleşti (AA)

Güler rakip taraftarlarla atışmaktan da çekinmez; bu, Avusturyalı taraftarlardan yoğun hakaret işittiği Euro 2024'te özellikle göze çarptı. Türkiye'nin genç süperstarına maç boyunca hakaretler edildi, bu yüzden o da Türkiye'nin golünün asistini yaptığında Avusturyalı taraftarlara döndü ve onları duymaya çalışıyormuş gibi elini kulağına götürdü ki 19 yaşındaki bir oyuncudan gelen bu çarpıcı hareket onun kariyerinin en dikkat çekici görüntülerinden birini oluşturdu.

Güler'in ilerlemesi hızlıydı çünkü çok iyiydi. Fenerbahçe'nin 10 numaralı formasını idolü Mesut Özil'den devraldı. 17 yaşındayken Türkiye A Milli Takımı'nda oynadıktan sonra Real Madrid onun için hamle yaptı. Carlo Ancelotti üzerinde Hawaii gömleği elinde purosu, bir tatil yerinden onu FaceTime'la arayınca Güler hiç hayır diyemedi.

Bu sezon önce Xabi Alonso, sonrasında da Alvaro Arbeloa yönetiminde Madrid'in ilk 11'inin daha vazgeçilmez bir parçası oldu ve 33 La Liga maçında oynarken bunların 25'inde ilk 11'de yer aldı. Sadece Lamine Yamal ve Getafe'den Luis Milla, Güler'in ligdeki 9 asistinden daha fazlasını kaydetti. En iyi performanslarından birini Şampiyonlar Ligi çeyrek finalinde sergileyip Bayern Münih'e nefis bir frikik golü atsa da Madrid'in elenmesini engelleyemedi.

Güler, Şampiyonlar Ligi çeyrek finalinde serbest vuruştan gol attı (Reuters)

Ama sezonunun en önemli anı, Türkiye'nin play-off'larla Dünya Kupası'na gitmesine katkıda bulunmasıydı. Güler, Romanya'ya karşı oynanan yarı finalde Kadıoğlu'na asist yaptı, ardından finalde Kosova'yı yendiler.

Kadıoğlu, "Bence artık bütün dünya Arda'nın kim olduğunu biliyor" diyor.

Bu sezon düzenli oynuyor. Kendini çok iyi gösteriyor. [Bayern'e karşı] harika bir maç çıkardı, iki gol attı. Çok genç yaşta [Madrid'e] gitti. Kadronun ne kadar iyi olduğunu gördü, fiziğini geliştirmek zorunda kaldı. Şimdi giderek daha da iyi olduğunu görüyorsunuz.

Türkiye'nin kupaya play-off'lardan katılabilmesi sizi yanıltmasın. İspanya'nın yer aldığı zorlu bir eleme grubundaydılar ama yine de 18 puanın 13'ünü topladılar. Vincenzo Montella kurnaz bir teknik direktör ve Türkiye; Avustralya, Paraguay ve ABD'nin bulunduğu D Grubu'nun zirvesini hedefleyecek. Kenan Yıldız, Dünya Kupası'nda kanatta oynayacak, 21 yaşındaki bir başka parlak genç.

Kadıoğlu, Güler ve Yıldız hakkında "Saha dışında çok iyi insanlar, gerçekten normaller, her zaman saygılılar" diyor.

Sahaya çıktıklarında yeteneklerini gösteriyorlar. Özgüvenleri gerçekten yüksek ve topla yaptıkları şeyler harika... Diğer oyunculardan biraz daha fazla ilgi görüyorlar.

Kadıoğlu ve Güler, Dünya Kupası play-off maçları sırasında sevinirken (AA)

Lakin en çok kimin mercek altına alındığı ve en fazla sorumluluğu taşıdığı konusunda hiçbir şüphe yok. Güler'in güçlü karakteri ona hem ülkesinde hem de ötesinde bir yarı tanrı statüsü kazandırdı. Instagram'da Türkiye milli takımının 217 bin, Güler'inse neredeyse 18 milyon takipçisi var. Popülarite, şöhret ve hatta baskı sosyal medyayla ölçülüyorsa 21 yaş ve altında benzer sayıda takipçiye sahip diğer futbolcuların, Güler'in Real Madrid'den takım arkadaşı Endrick ve Barcelona'dan Gavi'yle Yamal'dan ibaret olmasının bir anlamı var.

Güler'in sezon sonundaki sakatlığı Türkiye'yi bir ulusal krize soktu ama artık geri döndü ve zinde. Türkiye geçen hafta turnuvadan önce Arizona'da antrenman yaparken, büyük bir kısmı Real Madrid forması giyen 3 bin kişi izlemeye geldi. Güler nereye giderse gitsin çılgınca takip ediliyor. Lakin o, yürümeye başladığından beri Dünya Kupası'na giden bir yolda ilerliyor. Bu, başka bir aşama; onun şimdiye kadar çıktığı en büyük sahne...

independent.co.uk/sport

Independent Türkçe için çeviren: Eren Umurbilir