ABD'nin Oregon eyaletindeki bir müzenin koleksiyonunda bulunan kayanın içinde onlarca yıldır gömülü duran bir fosilin, koyun veya domuzların atalarına ait olduğu düşünülüyordu.
Ancak bilim insanları geçmişi 30 milyon yılı aşan fosilin, Buzul Çağı öncesinde yaşayan bir köpeğin bugüne kadar bulunan en eksiksiz kalıntıları olduğunu keşfetti.
Michigan Üniversitesi'nden paleontologlar, fosilin Buzul Çağı öncesinde yaşamış Mesocyon coryphaeus adlı bir köpekgil türüne ait olduğunu söylüyor.
Köpekgiller yaklaşık 40 milyon yıl önce, kıtanın arazisinin yoğun ormanlarla kaplı olduğu bir dönemde Kuzey Amerika'da ortaya çıktı.
Araştırmacılar, kıtadaki ilk köpekgillerin Hesperocyon adlı bir familyaya ait olduğunu ve modern köpeklerin aksine "gayet iyi" tırmandıklarını belirtiyor.
Journal of Palaeontology'de yayımlanan araştırmaya göre Mesocyon, yaklaşık 10 milyon yıl sonraki küresel soğuma döneminde ortaya çıktı.
Bu hayvanların modern köpeklere benzer herhangi bir adaptasyon geliştirip geliştirmediğini anlamaya çalışan bilim insanları, tarih öncesi köpekgillerin kesinlikle koşmaya uygun bir vücut yapısına sahip olmadığını tespit etti.
fazla oku
Bu bölüm, konuyla ilgili referans noktalarını içerir. (Related Nodes field)
Michigan Üniversitesi çalışmasının yazarlarından Anne Kort, "Cevap kesinlikle hayır... Ayrıca Mesocyon genel olarak daha sağlam kemiklere sahip. Daha kısa ve tıknaz" dedi.
1990'larda araştırmacılar, fosili ve çevresindeki kayayı dikkatlice çıkararak koruma amaçlı alçı bir kılıfla sarmış ve daha sonra bunun köpek türü olduğunu belirleyerek kafasını ayırıp sergilemişti.
Bilim insanları 2010'larda geri kalanını ortaya çıkardıkları iskeletin ne kadar eksiksiz olduğunu fark etmişti.
Hayvanın sadece elleriyle ayaklarının bazı kısımları ve kuyruğu eksikti.
Yıllar boyunca araştırmacılar, fosilin diş ve kafatası şekli gibi özelliklerini diğer köpek fosilleriyle karşılaştırdı.
Ayrıca köpeğin bileklerinin ucunda osteokondrom adı verilen kalıtsal bir kemik büyümesi olduğunu da saptadılar. Bu rahatsızlık, en eski köpek fosillerinin yaklaşık yüzde 60'ında görülüyor.
Dr. Kort, "Bir başka ilgi çekici nokta ise baculum, yani penis kemiğinin bile olmasıydı. Bu da onun kesinlikle bir erkek olduğunu bildiğimiz anlamına geliyor" diyor.
Daha ileri analizlerde tarih öncesi köpeğin ön kollarını döndürebildiğinin ortaya çıkması, kavrama ve tırmanma yeteneğine sahip olduğu sinyalini veriyor.
Fosil kanıtları, Mesocyon'un günümüz köpekleri gibi parmak uçlarından ziyade, zaman zaman topukları yere değecek şekilde yürüdüğüne işaret ediyor.
Dr. Kort, "Bu fosil, günümüz köpeklerinin büyük-büyük-büyük amcası değil çünkü bu soy tamamen tükendi. Ve bu yok oluşla birlikte, artık hiç görmediğimiz koskoca bir köpek ekolojisini de kaybettik" ifadelerini kullanıyor.
*İçerik orijinal haline bağlı kalınarak çevrilmiştir. Independent Türkçe'nin editöryal politikasını yansıtmayabilir.
Independent Türkçe için çeviren: Büşra Ağaç
© The Independent
