NASA'ya ait yaşlanan bir teleskobun bu hafta Dünya'ya düşmesi bekleniyor.

ABD Uzay Kuvvetleri, Neil Gehrels Swift Gözlemevi'ni kurtarma girişiminin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından 1,5 ton ağırlığındaki teleskobun kısa süre içinde (muhtemelen cuma günü veya civarında) Dünya'ya düşeceğini öngörüyor.

Sözkonusu görevin NASA'daki baş bilim insanı Brad Cenko'ya göre teleskobun büyük bölümü atmosferde yanarak yok olacak ancak daha yoğun parçalarından bazıları ve aynalı kısımları atmosfere girişi atlatıp yeryüzüne ulaşabilir.

Afrika'nın, Avustralya'nın, Hindistan'ın, Güneydoğu Asya'nın ve Orta ve Güney Amerika'nın bazı bölgeleri, teleskobun atmosfere yeniden giriş yapabileceği alan içinde yer alıyor. Cenko, Associated Press'e atmosfere girişi atlatabilen parçaların büyük olasılıkla okyanusa düşeceğini belirtti.

20 Kasım 2004'te fırlatılan Swift teleskobu, 22 yıl yörüngede kaldı.

Teleskop, yörüngede kaldığı süre boyunca evrendeki en güçlü patlamalar olan gama ışını patlamalarını ve süpernovaları gözlemliyordu.

Görev ekibindeki Pensilvanya Eyalet Üniversitesi astronomlarından John Nousek, AP'ye yaptığı açıklamada, "Bu günün geleceğini Swift fırlatılmadan önce de biliyorduk. En azından alçak Dünya yörüngesinde, yukarı çıkan her şey aşağı inmek zorunda. Üstelik bu, feci bir son" ifadelerini kullandı.

Uzay Kuvvetleri, Dünya'ya doğru düşüşte olan teleskobun rotasını takip ediyor.

Son yıllardaki yoğun güneş aktivitesi nedeniyle Swift'in beklenenden daha hızlı irtifa kaybettiği bildirildi. NASA, geçen yıl teleskobu kurtarmak için girişimde bulunsa da başarılı olamamıştı.

Space.com'un haberine göre başarısız kurtarma girişiminin ardından teleskop gama ışını patlamalarını gözlemlemeye devam etse de yörüngesi Dünya'dan yaklaşık 275 kilometre yüksekliğe kadar geriledi ve bu durum gözlemevinin artık işlevini sürdüremez hale gelmesine yol açtı.

Swift, yörüngede kaldığı 20 yılı aşkın süre boyunca 2 binden fazla gama ışını patlaması ve 1400 patlayan yıldız keşfetti.

Swift'in Dünya'ya tam olarak ne zaman veya nereye düşeceği henüz net değil ancak uzmanlar bunun cuma günü ya da o civarda gerçekleşmesini bekliyor.

*İçerik orijinal haline bağlı kalınarak çevrilmiştir. Independent Türkçe'nin editöryal politikasını yansıtmayabilir

independent.co.uk/news/world/americas

Independent Türkçe için çeviren: Çağatay Koparal