Bilim insanları, 80 milyon yıldan daha uzun süre önce denizlere korku salan ve 13 metreyi aşan uzunluğa ulaşabilen yeni bir deniz dinozoru türü keşfetti.

Tylosaurus rex (kısaca T-rex), günümüzde Kuzey Teksas diye bilinen bölgede yaşamış dev bir mosazor sürüngeniydi.

Araştırmacılara göre adı, "tilozorların kralı" anlamına geliyor. Bu isim, "kertenkele tiranı" anlamına gelen ünlü kara dinozoru Tyrannosaurus rex'ten ayırt edilmesini sağlıyor.

Amerikan Doğa Tarihi Müzesi Bülteni'nde (Bulletin of the American Museum of Natural History) yayımlanan yeni çalışmanın yazarı Ron Tykoski, "Büyüklüğünün yanı sıra, en iri büyük beyaz köpekbalıklarının yaklaşık iki katı uzunluğa sahip olan T-rex, diğer mosazorlardan çok daha saldırgan bir hayvan gibi görünüyor" dedi.

Kuzey Teksas bölgesinde bulunan ve son derece iyi korunmuş fosilleri inceleyerek yaptığımız araştırma, bu tür içinde daha önce hiçbir Tylosaurus örneğinde görülmemiş düzeyde şiddet davranışlarına dair kanıtlar ortaya koydu.

Araştırmacılar, farklı bir hayvana ait olabileceği şüphesi üzerine Amerikan Doğa Tarihi Müzesi'nde korunan fosillerin yanı sıra başka kurumlardaki bir düzineden fazla benzer örneği de analiz etti.

Bu fosillerde, mosazorlarda nadir görülen bir özellik olan ince tırtıklı testere dişler tespit edildi.

Ayrıca bunların, daha önce ait oldukları düşünülen Tylosaurus proriger türünden yaklaşık 4 milyon yıl daha genç olduğu belirlendi.

Tylosaurus rex holotip iskeleti (Perot Doğa ve Bilim Tarihi Müzesi)

Araştırmacılar, T-rex adını, 1960'ların sonlarında tilozorların yeni bir tür olduğunu ilk fark eden paleontolog John Thurmond'a saygı amacıyla verdi.

Türün son derece güçlü çene ve boyun kaslarına sahip olması, onun etkili bir yırtıcı olduğunu gösteriyor.

Perot Doğa ve Bilim Müzesi koleksiyonunda bulunan ve "Kara Şövalye" lakabıyla bilinen bir T-rex örneğinin burnunun ön kısmı eksik ve alt çenesi kırık durumda. Bilim insanları, bu yaralanmaların yalnızca kendi türünden bir birey tarafından yapılmış olabileceğini düşünüyor.

Tylosaurus rex canlandırması (Alderon Games)

Bulgular, bilinen mosazor türleri arasındaki akrabalık ilişkilerinin yeniden değerlendirilmesi gerektiğine işaret ediyor. Çünkü önceki çalışmaların büyük bölümü onlarca yıl boyunca aynı kalan ve çok az güncellenmiş veri setine dayanıyordu.

Araştırmacılar şimdiye dek hazırlananlar arasında en kapsamlı şekilde gözden geçirilen mosazor fosil veri setini oluşturdu. Bu çalışma, tilozorlar arasındaki evrimsel ilişkilerin yeniden düzenlenmesinin önünü açabilir.

Çalışmanın ortak yazarlarından Amelia Zietlow, "Bu sonuçlar, mosazor evrimine ilişkin uzun süredir kabul edilen varsayımların yeniden gözden geçirilmesi ve bu ikonik deniz sürüngenlerini incelemek için kullandığımız yöntemlerin modernleştirilmesi gerektiğini ortaya koyuyor" dedi.

Bir diğer ortak yazar Michael Polcyn ise şu değerlendirmeyi yaptı:

Bu bulgular, mosazorların hem fiziksel özelliklerine hem de evrimsel geçmişine dair resmi yeniden şekillendiriyor. Ayrıca Teksas'ın antik deniz ekosistemlerini anlamak açısından kilit bir bölge olduğunu vurgularken, bu güçlü yırtıcıların evrimsel tarihine yönelik araştırmalarda yeni bir dönemin başladığını gösteriyor.

*İçerik orijinal haline bağlı kalınarak çevrilmiştir. Independent Türkçe'nin editöryal politikasını yansıtmayabilir. 

independent.co.uk/news/science

Independent Türkçe için çeviren: Meriç Şenyüz