Bilim insanları bugüne kadar karada yaşamış en büyük semenderlerden birini keşfetti. Soyu tükenmiş tür, semenderlerin Kuzey Amerika'daki geçmişine ışık tutuyor. 

Bugün Apalaş Dağları'nın güney kesimleri, özellikle Plethodontidae ailesinden pek çok farklı semender türüne ev sahipliği yapıyor. Örneğin sadece Tennessee'de 50'den fazla farklı semender türü yaşıyor.

ABD'deki Doğu Tennessee Eyalet Üniversitesi'nden araştırmacılar, eyalette yeni bir türe ait fosil kalıntılarını inceleyerek Apalaş bölgesindeki semender türlerinin nasıl çeşitlendiğini tespit etti.

Dynamognathus robertsoni adı verilen tür, yaklaşık 40 santimetre uzunluğuyla en büyük Plethodontidae semenderi türü ve dünyanın en büyük kara semenderlerinden biri.

Ancak araştırmacıları en çok heyecanlandıran şeylerden biri yeni türün, aynı familyadaki Desmognathus fuscus türünün evrimi hakkında beklenmedik bilgiler sunmasıydı. 

Bulguları hakemli dergi Historical Biology'de yayımlanan çalışmaya göre D. robertsoni, bugün Alabama'da yaşayan Phaeognathus hubrichti semenderlerin akrabası ve D. fuscus'un da onlardan evrimleştiği düşünülüyor. 

Makalenin ortak yazarı Davis Gunnin "Doğu Tennessee'de Phaeognathus hubrichti'ye benzeyen bir şey bulmak biraz sürpriz oldu" diyerek ekliyor:

Bugün, bunlar sadece Alabama'nın güneyindeki birkaç ilçede bulunmakta ve araştırmacılar, bunları D. fuscus'un evrimiyle pek ilgisi olmayan, son derece özel bir soy olarak görüyordu.

Bilim insanları yaklaşık 12 milyon yıl önce Tennessee'deki semenderlerin çeşitlilik patlaması yaşadığını biliyordu ancak buna hangi türün yol açtığı tespit edilememişti.

Araştırmacılar artık D. robertsoni gibi avcı türlerin Apalaş bölgesindeki nehirlerde yaşayan semenderlerin hızla evrimleşmesini sağladığını düşünüyor. 

Gunnin "Güney Apalaş'taki Dynamognathus robertsoni'nin keşfi, bu tür nispeten büyük, oyuklarda yaşayan semenderlerin bir zamanlar Kuzey Amerika'nın doğusunda daha yaygın olduğunu ve Apalaş semender topluluklarının evriminde derin bir etkiye sahip olabileceğini gösteriyor" ifadelerini kullanıyor.

Çalışmanın bir diğer yazarı Shay Maden ise bu dev hayvanın bulunduğu semender grubunun güçlü bir ısırma kuvvetine sahip olduğunu belirtiyor:

Semenderin yaşayan akrabalarına kıyasla büyük boyutu ve gücünü vurgulamak için cins adı olarak Yunanca 'güçlü çene' anlamına gelen Dynamognathus seçildi.

Independent Türkçe, Interesting Engineering, Phys.org, Historical Biology

Derleyen: Büşra Ağaç