Bir tenyanın, işçi karıncaların yaşlanma sürecini ve davranışlarını değiştirdiği, enfekte karıncaların neredeyse 10 kat daha uzun yaşayıp kraliçe benzeri özellikler sergilemesini sağladığı tespit edildi. Bu keşif, parazitlerin uzun ömürlülüğü nasıl etkileyebileceğini ortaya koyuyor.

Anomotaenia brevis adlı bu kurtçuk, ağaçkakanlarda gelişimini tamamlıyor ancak karıncalar da ara konak görevi görüyor.

Önceki araştırmalar, Temnothorax nylanderi karınca türünün kraliçeleri 20 yıla kadar yaşarken, işçi karıncaların ömrünün genellikle sadece bir-iki yıl sürdüğünü göstermişti.

Ancak araştırmacılar, bu karınca türünün enfekte üyelerinin, enfekte olmayan yuva arkadaşlarına kıyasla birkaç kat daha uzun yaşayarak kraliçeyle aralarındaki yaşam süresi farkını kapattığını tespit etti.

Çalışmaya göre enfekte karıncalar daha az aktif hale geliyor ve metabolizmaları kraliçeninkine kısmen benziyor.

Hakemli dergi BMC Genomics'te yayımlanan çalışmanın yazarlarından Susanne Foitzik, "Sosyal böceklerin kraliçeleri ve işçileri aynı genetik temele sahip olsa da yaşam tarzı ve süresi bakımından büyük farklılıklar gösteriyorlar" diye açıklıyor.

Bilim insanları, karıncaların daha pasif ve daha uzun bir yaşam sürerek tenyanın daha fazla yayılmasını teşvik ediyor gibi göründüğünü söylüyor.

Araştırmacılar çalışmada, Mainz yakınlarındaki Lenneberg Ormanı'nda bulunan kraliçeler, tenyaya yakalanmış işçiler ve enfekte olmayan işçiler olmak üzere üç karınca grubunu inceledi.

Karıncaların metabolizmaları ve bağışıklık sistemleri hakkında bilgi edinmek için beyin ve karın dokularını kesip detaylı bir şekilde incelediler.

Bilim insanları hem tenyanın hem de karıncaların genom verilerini de analiz etti.

Mainz Johannes Gutenberg Üniversitesi'nden çalışmanın yazarı Susanne Foitzik şu ifadeleri kullanıyor:

Genetik analizlerimiz, enfeksiyonun karıncaları sadece hasta etmekle kalmayıp fizyolojilerini son derece hedefe uygun bir şekilde değiştirdiğini de gösteriyor.

Araştırmacılar, enfekte olmuş işçi karıncaların gen aktivite profilinin "kısmen kraliçeye benzediğini" ve enfekte olmayan arkadaşlarından "soylu muamelesi" gördüğünü tespit etti.

Bağışıklık sistemi, strese direnç ve yaşlanma gibi süreçleri yönetenler de dahil, karıncaların bağırsaklarındaki metabolizmayla bağlantılı genler, enfekte olmuş işçi karıncalarda aktifti.
 

Larva evresindeki Anomotaenia brevis tenyası (Susanne Foitzik)

Buna karşılık enfekte işçi karıncaların beynindeki gen aktivitesi, kraliçelerinkine çok daha az benziyordu.

Çalışmanın bir diğer yazarı Giulia Blasi, "Dolayısıyla enfeksiyonun etkisi dokuya özgü" diye açıklıyor.

Araştırmacılar, "Bu dokuya özgü tepkiler, enfeksiyonun yaşlanma ve metabolizmayla ilişkili korunmuş ağları öncelikli olarak harekete geçirdiğini ve enfekte işçi karıncaların fizyolojisini, kraliçe benzeri nöronal profilleri taklit etmeden, kısmen kraliçe fenotipine benzer şekilde stabilize ettiğini gösteriyor" diye yazıyor.

Bilim insanları, tenyanın konağın gen aktivite düzenlerine müdahale ederek karıncayı etkilediğini saptadı.

Tenyanın bunu esasen konağın bağışıklık sisteminden kaçmak için yaptığını ancak bu süreçte karıncaların metabolizmasını, bağışıklığını, yaşlanmasını ve davranışını da değiştirdiğini düşünüyorlar.

*İçerik orijinal haline bağlı kalınarak çevrilmiştir. Independent Türkçe'nin editöryal politikasını yansıtmayabilir.

independent.co.uk/news

Independent Türkçe için çeviren: Büşra Ağaç