Francis Ngannou, salı günü düzenlenen basın toplantısında Jake Paul'la sözlü atışmaların ardından nihayet dövüşmeye açık olduğunu söyledi.

16 Mayıs'ta Ngannou (18-3), Paul'un Most Valuable Promotions organizasyonunun düzenlediği etkinlikte, UFC'nin deneyimli isimlerinden Philipe Lins'le (18-5) karşılaşacak. Bu ağırsıklet karşılaşması, kadınlar MMA'inin (karma dövüş sanatları) öncüleri Ronda Rousey ve Gina Carano'nun emeklilikten dönüp oktagona çıkacağı, Kaliforniya'daki Intuit Dome'da gerçekleşecek karşılaşmanın yan ana maçı olacak.

Ngannou, dövüş kartı için düzenlenen basın toplantısında sahneye çıktığında, sosyal medya fenomeni Paul kalabalığın arasından konuşarak 2023 ve 2024'te boksa da atılan eski UFC ağırsıklet şampiyonuna sataştı.

Paul kendi boks maçlarının çoğunu kazanmış olsa da aralık ayında Britanyalı ağırsıklet yıldızı Anthony Joshua tarafından 6. raundda nakavt edilmişti. Bu, "AJ"in Ngannou'yu iki raundda acımasızca alt etmesinden neredeyse iki yıl sonraydı. Aralık ayındaki karşılaşma, Paul'un Ngannou'yla bir maç ayarlamaya çalışmasının ardından gerçekleşmişti; Ngannou o zamanlar Amerikalı'nın teklifini tam olarak anlamadığını iddia etmişti.

Ancak Ngannou, salı günü artık olayları daha net gördüğünü belirterek şunları söyledi:

Hayır, Jake Paul'la dövüşmekle ilgilenmiyorum... Dinle, sözüm bitmedi: Onun canını yakmakla ilgileniyorum.

29 yaşındaki Paul, seyirciler arasından şu yanıtı verdi:

Ben varım, her zaman böyleydi. Anthony Joshua'dan önceki seçenek sendin ve sen ördek gibi kaçtın.

Ve eminim Anthony'ye senden daha uzun süre dayanabileceğimi de düşünmedin, yani boksta canına okunduğunu biliyorsun. Bir gün bunu görmek isterim.

Ngannou ise şu sert karşılığı verdi:

Hayır, bence sen sadece küçük bir çocuk gibi davranıyordun, anlamıyordun, biraz saygısızdın. Bu yüzden şimdi senin canını yakmak istiyorum.

Gerçekten seninle dövüşmek istemiyordum ama şimdi seni yenmek istiyorum, yani arada fark var. Bu yüzden sadece seni dövmek istediğimi söyledim.

39 yaşındaki Ngannou, 2023'ün başlarında UFC'den ayrıldıktan sonra, Paul'un desteğini alan rakip MMA organizasyonu PFL'le anlaşmıştı. Ancak Ngannou, PFL'de sadece bir kez dövüştü ve Ekim 2024'te Kamerunlu Renan Fereira'yı ilk rauntta nakavt etti; bu maç, PFL'nin Kamerunlu'nun boks yapmasına izin vermesinin ardından gerçekleşti.
 

Jake Paul (sağda), Ngannou ve Kamerunlu'nun rakibi Philipe Lins'le (sağdan ikinci) birlikte sahneye çıktı (Netflix)

Ngannou iki boks maçında, o zamanki şampiyon Tyson Fury'ye tartışmalı şekilde puanla ve Joshua'ya da yukarıda bahsedildiği gibi nakavtla yenildi.

Yine de bazıları Ngannou'yu MMA tarihinin en yıkıcı yumruk atan ismi olarak görüyor. Bir sonraki rakibiyse hem UFC hem de PFL'de dövüşen Lins olacak. 40 yaşındaki Brezilyalı, UFC'de Ngannou'yla aynı zirvelere ulaşamasa da 2018'de PFL ağırsıklet şampiyonluğunu kazanmıştı.

*İçerik orijinal haline bağlı kalınarak çevrilmiştir. Independent Türkçe'nin editöryal politikasını yansıtmayabilir. 

independent.co.uk/sport/general

Independent Türkçe için çeviren: Çağatay Koparal