SpaceX, CEO Elon Musk'ın "bugüne kadar yapılmış en güçlü nesne" diye tanımladığı roketin önemli bir testini tamamladı.

Şirket, gelecek ay gerçekleşecek tarihi uçuştan önce çarşamba günü Teksas'ın güneyindeki Starbase tesisinde devasa roketi Starship'i ateşledi.

Daha küçük üst kademe roketinin benzer bir testinden bir gün sonra Super Heavy roketinin statik ateşlemesinde, fırlatma rampasına bağlı kalan uzay aracının 33 motoru ateşlendi.

Musk'a göre birleştirildiğinde 124 metre yüksekliğe ulaşan Starship roketi, 100 tondan fazla yükü alçak Dünya yörüngesine taşıyabiliyor.

Roket, NASA'nın Artemis programı kapsamında astronotları Ay'a geri gönderme planlarında kritik öneme sahip. Hem SpaceX'le hem de Jeff Bezos'un Blue Origin şirketiyle Ay'a iniş aracı geliştirilmesi için sözleşme imzalanmıştı.

ABD uzay ajansının bu ayın başında Ay'a yakın geçiş yapmasıyla geçen hafta 4 astronot, 50 yılı aşkın süredir ilk kez Ay'a gitti.

Ay yüzeyine yapılacak ilk insanlı görevin, Artemis IV kapsamında 2028'in sonlarında gerçekleştirilmesi bekleniyor ancak bu, Starship ve Blue Origin'in Blue Moon aracının hazır olup olmamasına bağlı.

Görevin ilk başta Aralık 2025'te yapılması planlansa da NASA, Starship'in İnsan İndirme Sistemi'ndeki (HLS) gecikmeler nedeniyle Ay hedeflerini ertelemek zorunda kalmıştı.

Ekimdeki son Starship uçuş testinden önce ABD uzay ajansının güvenlik danışmanları, Starship'in HLS'sindeki temel problemlerin devam ettiğini belirtmişti.

Havacılık ve Uzay Güvenliği Danışma Paneli üyeleri, HLS'nin 2030'a kadar mürettebatı uçurabilecek durumda olup olmadığını, muhtemelen gelecek 6 ay içindeki Starship fırlatmalarının belirleyeceğini söylemişti.

Eylülde ABD Senato Komitesi'nde düzenlenen oturumda konuşan eski NASA Başkanı Jim Bridenstine, Starship'teki gecikmelerin, ABD'nin Ay'a gitme yarışında muhtemelen Çin'in gerisinde kalacağı anlamına geldiğini ifade etmişti.

Bridenstine "Karmaşık mimarimiz, kısa bir zaman diliminde bir düzine veya daha fazla fırlatma gerektiriyor, uzayda kriyojenik yakıt ikmali gibi henüz geliştirilmemiş çok zorlu teknolojilere dayanıyor ve hâlâ insanlı uçuşlar için onaylanmaya ihtiyaç duyuyor" demişti.

Bir değişiklik olmazsa ABD'nin, Çin'in Ay yüzeyine ulaşmak için öngördüğü zaman çizelgesini geçme ihtimali çok düşük.

Starship'in 12. yörünge altı görevi olacak bir sonraki uçuş testinin tarihi henüz belirlenmedi ancak 3 Nisan'da Musk bunun "4 ila 6 hafta sonra" olacağını ifade etmişti.

*İçerik orijinal haline bağlı kalınarak çevrilmiştir. Independent Türkçe'nin editöryal politikasını yansıtmayabilir.

independent.co.uk/space

Independent Türkçe için çeviren: Büşra Ağaç